¿Están conectadas las películas de Studio Ghibli?

En cuarenta años Ghibli no ha estrenado una sola secuela en cines. Cada película empieza de cero, con su mundo, sus reglas y su reparto, y ninguna pide haber visto otra antes. Eso es raro y es deliberado: el estudio ha rechazado continuaciones de Totoro, de Chihiro y de Porco Rosso teniendo el dinero delante.

Dicho eso, hay guiños. Conviene separarlos de lo que la gente da por hecho.

El Barón y Muta, que es la conexión de verdad

Haru en el reino de los gatos (2002) es el único spin-off del catálogo. El Barón —nombre completo, Humbert von Gikkingen— aparece siete años antes en Susurros del corazón, como una figura de gato con levita en la tienda de antigüedades del abuelo Nishi. Y el gato gordo al que Shizuku sigue por Tokio, al que ella llama Luna y en la tienda llaman Muta, es el mismo diseño que el Muta de 2002.

La conexión no es un secreto escondido: el proyecto nació como encargo de un parque temático en 1999 y Miyazaki fijó de entrada tres elementos, el Barón, Muta y una tienda de antigüedades. Lo que sí queda ambiguo es si se trata literalmente del mismo gato. En el Reino de los Gatos lo llaman Renaldo Moon, que remite al Luna de la primera película, y ahí lo dejan.

Los duendes de hollín

Los susuwatari, esas bolas negras con ojos, salen de la casa vieja de Mi vecino Totoro (1988) y trece años después están cargando carbón para Kamaji en El viaje de Chihiro. Mismo diseño, ninguna explicación, ningún guiño. Son el único ser que el estudio repite tal cual entre dos películas que no tienen nada que ver. Sugiere que los dos mundos comparten reglas, no personajes.

Cameos, homenajes y autocitas

En el desfile de espectros de Pompoko (1994) se cuelan Totoro y una referencia a Kiki. Los robots soldado de El castillo en el cielo reaparecen en un cortometraje del Museo Ghibli, y uno de ellos es la estatua de la azotea de Mitaka. El chico y la garza (2023) está lleno de autocitas: los warawara evocan a los kodama y a los susuwatari, la Kiriko joven recuerda a Dola y la puerta de fuego remite a Calcifer. Eso es un director citándose a sí mismo, no una continuidad.

Fuera de casa hay uno bueno: Totoro aparece como peluche en el cuarto de Bonnie en Toy Story 3 (2010). Lo colocó Pixar, con John Lasseter de por medio, que había supervisado el doblaje estadounidense de Chihiro.

La secuela que existe y casi nadie ha visto

En 2001 el estudio produjo Mei y el gatito-bus, trece minutos dirigidos por Miyazaki que continúan Totoro. Nunca se ha editado en vídeo ni en plataformas: solo se proyecta en las salas del propio estudio, en Mitaka. Así que la frase «Ghibli nunca ha hecho una secuela» lleva asterisco: hizo una, dura lo que un capítulo de serie y hay que viajar a Tokio para verla.

Teorías, que no es lo mismo

La mayoría de las «conexiones» que circulan son lecturas de espectadores. Algunas son buenas y ninguna es oficial. La más famosa, la de que Totoro es un dios de la muerte, tiene además un desmentido expreso: Studio Ghibli publicó una aclaración en 2007 diciendo que ni Mei ni Satsuki mueren en la película. Es de las poquísimas veces que el estudio ha salido a contestar.

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