Sophie
ソフィー · Sophie Hatter
Sombrerera de dieciocho años convertida en anciana y, sin saberlo, bruja
En una frase
La chica que se resigna a ser vieja y descubre que así se atreve a todo.
Sophie regenta la sombrerería que heredó de su padre en Market Chipping, trabaja más horas de las que le corresponden y ha decidido de antemano que no le espera nada. La Bruja del Páramo entra en la tienda, la encuentra insignificante y le echa un maleficio que la convierte en una mujer de noventa años. El hechizo tiene una cláusula rara: Sophie no puede contarle a nadie lo que le ha pasado. Sale de casa por el páramo, recoge un espantapájaros atascado y acaba colándose en el castillo de Howl como señora de la limpieza, un cargo que se inventa ella misma y que nadie le discute.
Lo que ocurre a partir de ahí es que la maldición trabaja a su favor. De vieja dice lo que piensa, entra donde no la llaman, se planta ante la maga Suliman y le suelta a Howl que es un cobarde. La película enseña además una cosa que nunca explica: la edad de Sophie cambia de plano en plano. Cuando se defiende o cuando quiere a alguien, rejuvenece; cuando se apoca, vuelve a encorvarse. En sueños y en los momentos en que dice la verdad aparece con su cara de dieciocho años y el pelo blanco.
Al final se lleva el castillo entero a la zona de guerra para salvar a Howl, atraviesa la puerta negra hasta el campo de estrellas fugaces donde el niño Howl le entregó su corazón a Calcifer, y le pide que la espere en el futuro. Devuelve el corazón a su sitio, libera a Calcifer sin que el mago muera y deshace el maleficio del espantapájaros con un beso. Se queda con el pelo cano y con dieciocho años, que es exactamente el punto medio entre las dos Sophies.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
La maldición como permiso Interpretación
El hechizo no la destruye: la libera de la obligación de agradar. Una anciana puede ser brusca, tomar decisiones y viajar sola sin que nadie se lo afee. Sophie hace de vieja todo lo que no se atrevía a hacer de joven, y esa es la broma seria de la película.
La edad fluctúa según la autoestima Hecho
No es un error de continuidad. Sophie aparenta más o menos años según lo que crea de sí misma en cada escena, y el diseño lo sostiene con el peinado y la postura. Cuando por fin acepta que quiere a Howl, la transformación se estabiliza.
La misma voz para las dos edades Hecho
Chieko Baishō, que tenía sesenta y tres años durante el rodaje, dobla a la Sophie de dieciocho y a la de noventa sin trucos de estudio. La continuidad de la voz es la pista de que siempre ha sido la misma persona.
Una bruja que no sabe que lo es Interpretación
Sophie habla con los sombreros mientras los cose, le ordena a Calcifer que se mueva y él obedece, y entra en el hechizo de Howl como si tal cosa. En la novela de Diana Wynne Jones su don es explícito: da vida a los objetos al hablarles. La película lo deja en el aire.
Sus escenas
La escalera del castillo
Sophie sube los peldaños con la respiración de una anciana, se para, se queja y sigue. Miyazaki dedica un minuto entero a un esfuerzo físico banal. Ese minuto es lo que hace creíble el resto de la película.
«Soy vieja, es lo único bueno que tengo»
Frente a la Bruja del Páramo derrotada y frente a Suliman, Sophie utiliza su edad como escudo y como argumento. Es el momento en que deja de sufrir el maleficio y empieza a usarlo.
La puerta negra
Sophie atraviesa el conjuro de Howl y cae en el prado donde un niño se traga una estrella fugaz. Le grita que la busque en el futuro. La película cierra ahí su bucle: Sophie estuvo siempre en el origen del contrato.
Curiosidades
La dobla Chieko Baishō, actriz conocida en Japón por interpretar a Sakura, la hermana del protagonista de la serie de películas Otoko wa tsurai yo, con casi cincuenta entregas.
Baishō canta también «Sekai no yakusoku», el tema final, con letra del poeta Shuntarō Tanikawa y música de Yumi Kimura.
En la novela de Diana Wynne Jones (1986) Sophie es la mayor de tres hermanas y sufre por la superstición de que la primogénita nunca prospera. La película recorta a las hermanas a una, Lettie.
El maleficio le impide hablar de él, y ese detalle es lo que obliga al guion a que nadie del castillo pregunte lo obvio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Sophie cambia de edad durante la película?
Su apariencia depende de la confianza que tenga en sí misma en cada momento. Rejuvenece cuando actúa con decisión o cuando reconoce lo que siente, y envejece cuando se rebaja. Al final se queda joven con el pelo blanco, con las dos cosas a la vez.
¿Sophie es una bruja?
La película insinúa que sí sin decirlo: ordena a Calcifer y él la obedece, y entra sola en el hechizo de la puerta negra. En la novela de Diana Wynne Jones queda claro que tiene el don de dar vida a lo que toca al hablarle, y que ella misma reforzó su propia maldición.
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