Bruja del Páramo
荒地の魔女 · Bruja del Yermo; Witch of the Waste
Hechicera desterrada que maldice a Sophie y persigue el corazón de Howl
En una frase
La antagonista de la primera media hora, que acaba siendo una anciana a la que hay que cuidar.
Aparece en la sombrerería de Sophie enorme, perfumada y flanqueada por unos sirvientes de gelatina negra. Le echa un vistazo, la juzga vulgar y la convierte en una anciana de noventa años por el delito de haber estado cerca de Howl. Lleva medio siglo desterrada en el páramo por la corte de Ingary, y en ese tiempo se ha rodeado de criaturas hechas de sombra. Lo que quiere de Howl es su corazón, literalmente: fue la primera que intentó ese negocio y la que le enseñó a Howl que había que huir de ella.
Su caída es la escena más incómoda de la película. La maga Suliman la convoca a palacio, la obliga a subir andando una escalera interminable que la va vaciando, y luego le vierte encima una luz que le quita todos los poderes. Lo que queda es una viejecita diminuta, con papada, sin memoria y enganchada al tabaco, que se aferra al brazo de quien tenga más cerca. Sophie, que es su víctima, se la lleva a casa y se ocupa de ella.
El último tramo la convierte en una habitante más del castillo. Se pelea con Calcifer, se sienta al sol y, cuando ve el corazón de Howl al descubierto, lo agarra contra el pecho como quien recupera un antojo y provoca el incendio final. Basta que Sophie se lo pida con calma para que lo suelte y se lo entregue. Sale de la película acompañando a Heen y viendo cómo despega el castillo, sin haber pedido perdón y sin que nadie se lo exija.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
El castigo es la vejez, y el castigo lo administra el poder Interpretación
La Bruja hace vieja a Sophie y luego Suliman la hace vieja a ella. La película enseña dos maneras de perder la juventud: la maldición de una rival y la burocracia de un Estado que retira una licencia. La segunda da más miedo.
De villana a carga familiar Interpretación
En cuanto pierde el poder deja de ser una amenaza y pasa a ser una dependiente, y la película se niega a castigarla más. Sophie la cuida sin haberla perdonado, que es una idea mucho más difícil que la del enemigo redimido.
La dobla un hombre Hecho
Akihiro Miwa, cantante y actor japonés de larga trayectoria, presta la voz a la Bruja del Páramo, igual que había puesto la de la loba Moro en La princesa Mononoke.
Sus escenas
La visita a la sombrerería
Entra sin llamar, comenta la calidad del género y maldice a Sophie en menos de un minuto. La brutalidad de la escena está en lo poco que le importa: no es un duelo, es un desprecio.
La escalera de palacio
Sophie y ella suben a pie los peldaños hacia Suliman. La Bruja llega arriba sudando, hinchada y sin aire, y allí la despojan de todo. La secuencia dura lo suficiente como para que dé lástima el personaje que acaba de arruinar la vida de la protagonista.
El corazón entre las manos
Al ver arder el corazón de Howl lo abraza y provoca el fuego que casi acaba con todos. Cuando Sophie se lo pide, lo suelta sin resistirse. Nunca fue maldad: era ansia.
Curiosidades
La dobla Akihiro Miwa, que en 1957 grabó una versión japonesa de «Les feuilles mortes» y es una de las figuras más reconocibles del espectáculo japonés del siglo XX.
Sus criaturas de gelatina negra están animadas para deformarse al pasar por los marcos de las puertas, y su cara aparece y desaparece dentro de la masa.
En la novela de Diana Wynne Jones la Bruja del Páramo es la villana hasta el final y no se rehabilita: la conversión en anciana desvalida es cosa de la película.
Su diseño para las escenas de palacio exige una animación de peso poco habitual en Ghibli: cada escalón le cuesta, y ese esfuerzo es puro dibujo, no efecto.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Bruja del Páramo maldice a Sophie?
Por celos y por desprecio: Sophie acaba de estar con Howl y la Bruja lleva años detrás de él. La condena a la vejez porque le parece una chica insignificante que no merece ni una explicación.
¿Qué le pasa a la Bruja del Páramo al final?
Suliman le retira los poderes y queda convertida en una anciana sin memoria. Sophie se la lleva al castillo y la cuida, y termina la película viviendo con ellos.
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