Kamaji
釜爺 · el viejo de la caldera, Kamajī
Fogonero de la casa de baños, con seis brazos y mando sobre los duendes del hollín
En una frase
Ocho horas de turno, seis brazos, un cajón de hierbas y la costumbre de gruñir a quien acaba de salvar.
Kamaji trabaja en el sótano del Aburaya, delante de una caldera enorme, estirando sus seis brazos como si fueran cañas para alcanzar los cajones de hierbas del fondo. Manda sobre un ejército de susuwatari que acarrean carbón y a los que alimenta con estrellitas de colores. Cuando Chihiro baja a pedir trabajo, la trata mal, le dice que no hay vacantes y a continuación miente a Lin diciendo que es su nieta para que nadie la denuncie.
Es el técnico del edificio, el único que sabe qué válvula abrir para el baño de hierbas más caro y el único al que Yubaba no puede sustituir. Su autoridad no viene del contrato, sino de que sin él no hay agua caliente. Habla poco, con la voz cascada de Bunta Sugawara, y su forma de mostrar cariño consiste en gruñir órdenes.
Guarda desde hace cuarenta años un billete de tren de una línea que ya solo circula en un sentido. Se lo da a Chihiro cuando esta decide ir a ver a Zeniba, y cuando Lin le pregunta por qué se molesta tanto por la niña, contesta con una sola palabra: amor. Es la frase más directa de toda la película.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
Un dios del trabajo manual Interpretación
Kamaji parece salido de un taller más que de un santuario: brazos de araña, mono de trabajo, gafas oscuras y bigote. Miyazaki dibuja lo sagrado como oficio, y la sala de calderas es el sitio donde la casa de baños se sostiene de verdad.
El billete de cuarenta años Interpretación
El tren que lleva a Fondo del Pantano dejó de tener billetes de vuelta hace décadas. Que Kamaji guardara uno tanto tiempo dice más de su vida que cualquier diálogo: es alguien que un día pensó marcharse y no lo hizo.
«Es amor» Hecho
Cuando Lin le pregunta qué le pasa con la niña, Kamaji responde ai da yo, ai. En una película donde nadie declara sentimientos, la frase queda sola y por eso funciona.
Sus escenas
El carbón que Chihiro carga
Un susuwatari deja caer su trozo de carbón y Chihiro lo lleva ella misma hasta la boca de la caldera. Kamaji le suelta que un trabajo empezado hay que acabarlo, y esa frase es su método pedagógico entero.
La mentira ante Lin
Para justificar la presencia de una humana, Kamaji dice que Chihiro es su nieta y le pide a Lin que la lleve ante Yubaba a cambio de una salamandra asada. La corrupción menor como acto de bondad.
Curiosidades
Su actor de voz, Bunta Sugawara, fue una estrella del cine yakuza japonés de los años setenta, sobre todo de la serie Battles Without Honor and Humanity.
釜爺 significa literalmente «abuelo de la caldera»; no es un nombre propio, sino un cargo.
Los susuwatari que trabajan a sus órdenes son los mismos seres que aparecen diez años antes en Mi vecino Totoro.
Sus seis brazos se animaron con longitud variable: se estiran solo cuando necesita alcanzar algo, y en reposo tienen proporciones normales.
Preguntas frecuentes
¿Kamaji es humano?
No. Tiene seis brazos extensibles, manda sobre los duendes del hollín y lleva en la caldera más tiempo del que nadie recuerda. La película nunca explica qué clase de ser es.
