Tatsuo Kusakabe
草壁タツオ · el padre de Satsuki y Mei
Padre viudo temporal, profesor universitario que trabaja en casa
En una frase
El adulto que no se ríe de sus hijas cuando dicen haber visto un monstruo y las lleva a darle las gracias al árbol.
Tatsuo Kusakabe se muda al campo con sus dos hijas para estar cerca del hospital donde está ingresada su mujer. Da clases en la universidad, hace parte del trabajo en casa entre pilas de libros y sale corriendo a coger el autobús con la corbata a medio hacer. Se ocupa de las niñas sin dramatismo y sin fingir que la situación es normal.
Su función en el relato es sostener las reglas del mundo. Cuando Mei cuenta que ha visto una criatura peluda, él no la corrige: dice que ha tenido suerte de conocer al dueño del bosque y que a lo mejor no vuelve a verlo. Ese permiso adulto es lo que evita que la película se convierta en una historia de niñas incomprendidas. Después las lleva al alcanforero, se descubre y agradece en voz alta que hayan cuidado de sus hijas.
También es un padre que falla: pierde el autobús, deja a las niñas solas con la abuela, no se entera del telegrama. La película no lo castiga por ello. Es la primera representación de la paternidad en el cine de Miyazaki que no está construida sobre la ausencia.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
Un adulto que cree sin verificar Interpretación
Tatsuo no ve nunca a Totoro y tampoco lo pone en duda. Su respuesta —agradecer al árbol— es una forma de religiosidad práctica muy japonesa que resuelve de golpe el conflicto habitual entre niños y adultos en el cine infantil.
El baño durante el temporal Hecho
En la escena en que se bañan los tres mientras el viento golpea la casa, Tatsuo hace que las niñas se rían a carcajadas para espantar el miedo. Es una técnica de crianza concreta, no un símbolo.
La familia que Miyazaki no tuvo Interpretación
La casa de los Kusakabe reproduce la situación de la infancia del director, con la madre enferma durante años, pero el padre está dibujado como alguien plenamente presente. La película corrige la biografía en el punto donde más dolía.
Sus escenas
Las risas contra el viento
La tormenta zarandea la casa vieja y el padre propone reírse todos a la vez. Las tres carcajadas se oyen por encima del temporal y la escena termina sin que nadie mencione el miedo.
La visita al alcanforero
Con las dos hijas de la mano, Tatsuo se inclina ante el árbol y le agradece haber cuidado de Mei. Es el único acto de culto explícito de toda la película.
Curiosidades
Lo dobla Shigesato Itoi, publicista y escritor japonés muy conocido, creador de la saga de videojuegos Mother; era su primer papel de doblaje.
Trabaja como profesor universitario y hace traducciones en casa, un oficio que le permite estar presente y que la película muestra con la mesa cubierta de libros.
Su bicicleta y el autobús rural son los dos únicos medios de transporte de la familia: no hay coche en toda la película.
El personaje no aparece en ninguno de los momentos sobrenaturales del film, ni siquiera de refilón.
Preguntas frecuentes
¿A qué se dedica el padre de Totoro?
Es profesor universitario y trabaja también en casa con traducciones y documentos. Coge el autobús rural para ir a la ciudad y pasa buena parte de la película entre libros.
