La abuela
ばあちゃん · Obâchan, la abuela de Kanta, Granny
Vecina mayor que cuida de las niñas y trabaja el huerto
En una frase
La que sabe qué son los negritos del polvo, cuándo está a punto el pepino y qué se le dice a una niña que llora por su madre.
La abuela es la vecina de la granja de al lado y la primera persona que recibe a los Kusakabe. Limpia con ellos la casa, identifica sin inmutarse a los susuwatari del desván y explica que se irán en cuanto haya risas. Cuida de las niñas cuando el padre está en la universidad y las lleva al huerto a coger tomates y pepinos que se comen allí mismo, sin lavar.
Su papel es el de mediadora entre el mundo del campo y la familia recién llegada. No se asombra de nada ni se ríe de nadie: cuando Mei habla de criaturas del bosque, la abuela responde que de pequeña ella también las veía. La película usa a la anciana como prueba de que lo que ocurre no es un delirio infantil, sino un saber local que se pierde con la edad.
En la escena del telegrama es quien recibe el llanto de Satsuki y quien, más tarde, se derrumba junto al estanque creyendo que la sandalia es de Mei. Es la única adulta que aparece asustada de verdad en toda la película.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
El saber del campo Interpretación
Sabe cuándo se recoge cada verdura, qué hacer con una casa cerrada y cómo hablarle a una niña asustada. La película le concede autoridad sin convertirla en sabia de cuento: su conocimiento es agrícola y doméstico.
Las verduras que curan Hecho
Le dice a Mei que las hortalizas de su huerto, cultivadas al sol, ponen fuerte a cualquiera. De ahí nace la idea de la niña de llevarle la mazorca a su madre, y por tanto todo el tramo final del film.
Vio lo mismo de pequeña Hecho
Al reconocer a los makkuro kurosuke y admitir que ella también los veía de niña, establece la regla básica del film: lo sobrenatural se ve a cierta edad y se recuerda toda la vida.
Sus escenas
Los makkuro kurosuke
Con las manos negras de Mei delante, la abuela le pone nombre a lo que ha atrapado y le quita importancia. La familia acepta desde ese momento que la casa tiene inquilinos.
La sandalia en el estanque
Cree reconocer el calzado de Mei flotando en el agua y se queda de rodillas en la orilla. Satsuki lo mira y dice que no es de su hermana; la abuela llora de puro alivio.
Curiosidades
La dobla Tanie Kitabayashi, actriz de teatro y cine nacida en 1911 y célebre en Japón por interpretar a ancianas desde muy joven.
Es la única persona adulta de la película que reconoce la existencia de los susuwatari.
Su huerto aparece con verduras de temporada correctas para el verano japonés: pepino, tomate y maíz.
El personaje no tiene nombre propio en el guion: se le llama siempre bāchan, abuela.
Preguntas frecuentes
¿La abuela de Totoro ve a los espíritus?
Reconoce a los duendes del hollín y cuenta que de niña ella también los veía, pero no llega a ver a Totoro. La película sugiere que esa capacidad se pierde al crecer.
