Mei
草壁メイ · Mei Kusakabe
Hermana pequeña, primera humana en encontrar a Totoro
En una frase
Cuatro años, un cubo sin fondo y la determinación de llevarle una mazorca a su madre andando.
Mei tiene cuatro años y se pasa la película investigando. Persigue renacuajos, mete la cabeza en un cubo agujereado, arranca hierbas y se cuela por un túnel de zarzas siguiendo a dos criaturas blancas que llevan bellotas. Al final del túnel se cae encima de una barriga gris enorme, le pone el nombre de Totoro y se duerme.
Nadie la cree, lo que la enfurece. Su relación con Satsuki mezcla adoración y peleas: la sigue al colegio, se aburre en la clase de los mayores y le hace un dibujo. Cuando se entera de que la salida del hospital se aplaza, decide llevarle personalmente a su madre una mazorca de maíz y se va sola por caminos que no conoce.
Su desaparición monta el único suspense de la película. Aparece sentada junto a seis estatuas de Jizō, agotada, con el maíz aún en la mano. El Gatobús la recoge y las dos hermanas dejan la mazorca en la ventana del hospital, con un mensaje escrito para su madre.
Qué representa
Cada lectura lleva su etiqueta: lo que se ve en pantalla, lo que ha dicho el estudio, lo que es interpretación y lo que es teoría del público sin confirmar.
Una niña de cuatro años animada como tal Interpretación
Mei corre torcido, se cae, se distrae a mitad de frase y repite palabras mal. Miyazaki y su equipo estudiaron el movimiento infantil real hasta un punto que la animación japonesa no había intentado antes con un personaje tan pequeño.
El maíz mal dicho Hecho
Mei pronuncia tōmokoroshi en lugar de tōmorokoshi, y ese error se convierte en la palabra que su madre lee en la mazorca del final. La película cierra con un chiste lingüístico que además es una declaración de amor.
El bulo de la sandalia Teoría del público
La leyenda urbana sostiene que Mei muere ahogada y que la sandalia del estanque es suya. En la propia película Satsuki dice claramente que no lo es, y el estudio negó la teoría en 2007.
Sus escenas
El túnel de zarzas
Persigue a dos totoros pequeños hasta un pasadizo vegetal y cae en el hueco del alcanforero. La secuencia entera transcurre sin diálogo salvo por sus propias exclamaciones.
Las estatuas de Jizō
Satsuki la encuentra sentada al borde de un camino junto a seis figuras de piedra, incapaz de seguir. Los Jizō son en el budismo japonés los protectores de los niños viajeros, y ahí están sin que nadie lo señale.
Curiosidades
Chika Sakamoto, su actriz de voz, dobló después a Agumon en Digimon Adventure.
El Museo Ghibli produjo en 2003 un cortometraje titulado Mei y el gatobús, que solo se proyecta allí y que continúa su historia.
El personaje original del proyecto, antes de dividirse en dos hermanas, ya se llamaba Mei.
Su cubo sin fondo, con el que juega en varias escenas, es un detalle tomado de los juguetes improvisados del Japón rural de posguerra.
Preguntas frecuentes
¿Mei muere en la película?
No. Es una leyenda urbana desmentida por Studio Ghibli en 2007. Satsuki afirma en la propia escena que la sandalia del estanque no es de su hermana, y Mei aparece viva junto a las estatuas de Jizō.
¿Por qué Mei se escapa de casa?
Porque el hospital retrasa el regreso de su madre y ella decide llevarle una mazorca de maíz que cree curativa. Se pierde intentando llegar a pie a Shichikokuyama.
